Western Railway Museum

1953年に廃止されたサクラメント・ノーザン鉄道の廃線跡を利用して作られた動態保存施設。ミュージアムと言ってはいるけど、立派な展示室とかはなくて屋外に雨ざらしで放置されているか、車庫に並べられているだけ。アメリカで鉄道博物館っていうとこっちのタイプのほうが圧倒的に多い。経営はボランティアベースで、好き者が集まって各地から廃車体を探してきてレストアして走らせてる1/1鉄道模型みたいな趣が強く、個人ベースで実際にやっちゃうところがすごい。何がすごいってその情熱がすごい。

とんでもない野っ原のど真ん中にあるので不便だけどそれでも小さな子供連れのファミリーがそこそこ。ディープな鉄ヲタもちょこちょこ。

着いたらコメット(彗星)号が待機中。コメット号はかつてのサクラメント・ノーザン鉄道の看板特急。昔風のカッコした車掌さん運転士さんはみんな仕事リタイアしたお爺ちゃんたちのボランティア。ほのぼのしてます。「最近の車椅子はモダンじゃのう」

プラス$10で乗れるクッキーが出る展望車はちょと恥ずかしいので普通車にしました。そしたらおいら一人だけ。中で青い椅子赤い椅子の各部屋に仕切られています。青のビニール地が喫煙、赤のファブリックが禁煙席。右の動画でムツゴロウさん(仮)も「いまは客車として使用しているが、電車なんです」と言ってる通り、元々電動制御車だったのが電装解除された両運クハです。この路線が現役のときからの生え抜きで戦前のインターアーバンの生き残り。貴重です。全席転換クロスシート。クモハだったころのお姿

ムツゴロウさん(仮)大いに語る動画 QuickTimeMovie8.2MB

必見!「カメラに向かってひと言どうぞ」って言ったんだけど、ひと言じゃ終わらなかった。しゃべるしゃべる止まらない。列車が走り出しても止まらない。この車掌のおじさんもボランティアですが、とても聞き取りやすい綺麗な英語をしゃべるのと、「大変よろしい!」なんて物言いから元は教師かなんかだったんじゃないでしょうか。お顔から勝手にムツゴロウさん(仮)と呼んでます。似てない?

コメット号前から。

ムツゴロウさんは「電気機関車だ」と言い張ってましたがどう見ても荷電です。日本風に言うとクモニか。中はフツーに荷物棚があってクモニそのまんまでした。パンタとトロリーポールの両方を装備。日本の地方私鉄にもこんなのありました。

かくしてクモニ+電装解除クハ+マイテという壮絶な編成による彗星号ですがこれだけ古いともうどうでもいいって感じ。このチグハグさ加減がやっぱり鉄道模型っぽい。

なーんだただのボロ電車じゃん、こんなのに乗るだけが何がおもしろいの?と思うでしょうが鉄ヲタは置いといても現代のクルマ社会のアメリカ人にとって列車でゴトゴトってのは新鮮で嬉しいものみたい。幼児はものすごい興奮してたし大人も嬉しそう。

 

「ピンポンのラケットのように見えるが。これが閉塞区間用のトークン(タブレット)だ」いえラケットそのものなんですけど。単に代用してるだけのようです。でもそうじゃないと言い張る。頑固だなぁ。てゆうかもうとっくに単線区間に入ってるんですがアナタがそれ持ってていいの?ちなみにこの列車、今は推進運転のバックで進んでます。先頭(本来は末尾)の展望車は怖くないのかな

ここで折り返し。線路だけははるか先、陸地が途切れる峡谷まで続いてますが架線がここまでしかないんですって。確かに帽子の兄ちゃんの頭の上で切れてる。お金がなくてここまでしか架線張れてないんだ。と。スタッフさん金がない金がないってしきりに言ってたなぁ。出口にカンパ箱があったので20ドル入れてきました。架線の何mか分になりますように。

 

線路は続くよどこまでも。帰りは先頭の電気機関車(と言う名の荷電)の運転席に入れてもらっちゃいました。地平線までなーんもないとこをゴットンゴットンとのどかに走ります。アメリカはほんとに広いね。線形は延々まっすぐです。今は運転が行われてない廃線跡もずーっとまっすぐ。「この鉄道が作られた当時は周りに何もなかったからなんだ。」今もなんにもないじゃないかぁ。

ハロウィーンにまたおいで動画 QuickTime Movie1.5MB

電気機関車(代用クモニ)の運転士クマおじさん(仮)の言うことにゃ「10月に来られるならまたおいで。ハロウィンのイベントをやるよ。楽しいよ。パーティやるよ。ホットドッグ、ソーダ、食べ物もたくさん出るよ。カボチャ列車も運行するよ。楽しいぞ。」仏頂面で言うからあんまり楽しそうに聞こえないけどそんなに楽しいのかい。ぜひ来たいけど日本は遠いんだよう。

周りはなんにもなーい、と言いましたが牛はいます。これがウワサのアメリカ産ビーフですよ。牛以外は農家の坊やがモトクロッサーの練習してました。途中見かけた生き物はそれだけ。

「今は野生の草花が生い茂るいちばんいい季節」と説明されました。草原いっぱいにうっすら赤や黄色の小さなかわいいお花が咲いています。小さい写真じゃよく見えない思いますので拡大画像でどうぞ。遠くに風力発電の風車もみえまする。クリックで拡大します。